La Ley 10/1998 de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid es el marco legal que fundamenta la salvaguarda y tutela del patrimonio histórico madrileño con el fin de difundirlo y transmitirlo a nuestra sociedad y a las futuras generaciones. Además, es competencia de la Consejería de Empleo, Turismo y Cultura, a través de la Dirección General de Bellas Artes, del Libro y de Archivos el fomento y protección de nuestra memoria bibliográfica. Con este fin, la Ley 10/1989 de Bibliotecas de la Comunidad de Madrid crea la Biblioteca Regional de Madrid, centro dependiente de la Subdirección General de Bibliotecas responsable de reunir, conservar y difundir el patrimonio bibliográfico madrileño. A través de la Biblioteca Digital de Madrid se cumple el doble objetivo de preservar y difundir la memoria contenida en las imágenes digitales de nuestras colecciones.

Como resultado de los trabajos de digitalización realizados desde el año 2003, cualquier ciudadano puede acceder a los contenidos de estas obras de las que la Biblioteca Regional de Madrid es depositaria y que constituyen el núcleo inicial de esta biblioteca digital. Se trata de manuscritos, libros impresos, publicaciones periódicas y cartografía histórica de entre los siglos XVI al XX, en su gran mayoría de interés madrileño por su temática, origen y publicación o por sus autores. Así, destacan los ejemplares de libros de viajes, testimonio de los viajeros que recorrieron España entre los siglos XVII y XIX; clásicos y ediciones cervantinas en distintas lenguas; mapas y planos, tanto de Madrid y sus municipios, como de la Península; publicaciones periódicas ilustradas; impresos y manuscritos que reflejan la historia de nuestras instituciones y la vida cultural de la corte a lo largo de los siglos, etc.

El uso de estándares normalizados, de esquemas de metadatos y del protocolo OAI-PMH hace posible tanto la máxima difusión y visibilidad a través de la red, como la participación en proyectos nacionales e internacionales como la Biblioteca Digital Europea, ventana común a las colecciones digitales depositadas en las instituciones de la memoria europeas.

Son objetivos del proyecto la difusión del patrimonio bibliográfico madrileño garantizando su preservación, a través de un punto común de acceso a las obras de interés para investigadores y ciudadanos en general, sirviendo también de enlace a recursos digitales que se encuentran disponibles en la red o cuyos derechos se gestionen para su acceso, así como el conocimiento de nuestra cultura a través de Internet y la cooperación con otros centros depositarios de nuestro patrimonio bibliográfico.

Las líneas de actuación futuras serán el incremento de las colecciones digitales accesibles, la cooperación con otras instituciones depositarias así como con editores y poseedores de derechos y la preservación los contenidos digitales.